La sonda espacial china Tianwen-2 ha comenzado su travesía hacia la cuasi-luna Kamoʻoalewa con el objetivo de recolectar muestras y llevar a cabo un análisis exhaustivo de su estructura y composición durante seis meses.

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El lanzamiento de la sonda, que se dirige hacia el asteroide Kamoʻoalewa (2016 HO3), tuvo lugar el 29 de mayo, aunque no se difundieron imágenes oficiales del despegue desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. Este evento se realizó a bordo de un cohete Larga Marcha 3B en la provincia de Sichuan.

El término «cuasi-luna» se utiliza para describir a este asteroide, ya que, aunque orbita alrededor del Sol, su trayectoria lo mantiene en cercanía con nuestro planeta.

En la actualidad, la sonda se encuentra a más de tres millones de kilómetros de la Tierra y su estado operativo promete ser altamente beneficioso para China, puesto que podría convertir al país en el tercer Estado en recuperar muestras de asteroides, después de Japón y Estados Unidos, según lo confirmado por la istración Nacional del Espacio de China (CNSA).

Los científicos han establecido una fecha de llegada para julio 2026, momento en el cual comenzará la investigación. Este estudio del asteroide tiene como objetivo esclarecer la composición y el origen de Kamoʻoalewa, que podría ser un fragmento lunar expulsado al espacio tras una colisión. Además, se busca comparar este asteroide con otros debidos a su contenido mineral.

Una vez completada la misión en el asteroide, la sonda se preparará para iniciar un viaje hacia el cometa 311P, que orbita en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, programado para el año 2034, utilizando una estrategia de asistencia gravitacional.

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